Tomás sorprende a la élite del motociclismo de carreras
Juan Carlos Valencia Gil, con tip de Yanet Vásquez
La cosa es hereditaria. Su papá corría motos y, aunque Tomás nunca lo vio en competencia, sí vio a los compañeros de él y se entusiasmó. Tanto, que desde los cuatro años se metió en el motocross. Ahora tiene 17 y no se baja de la moto ni del podio.
Tomás Puerta Vásquez es un joven motociclista paisa que triunfa en las competencias de élite en Estados Unidos. Desde que se engomó con este deporte se metió a la Liga Antioqueña de Motociclismo. Las pistas de El Retiro y Girardota fueron los primeros escenarios en los que Tomás demostró su destreza sobre dos ruedas.
Luego, entre 1998 y 2007, vinieron los departamentales y nacionales, en los que el muchacho, en las categorías de 50, 65, 85, 150 y 200 centímetros cúbicos, no bajó del quinto puesto. Esto llevó a que en 2005 la Liga lo eligiera como el Deportista Revelación.
Ya en 2006, Tomás se inscribió en las ligas mayores: las competencias de Estados Unidos lo acogieron como la sorpresa latinoamericana. El primer puesto en Minimoto, en La Florida, fue su primer logro en el país del Norte, a fines de ese año.
Entre septiembre y octubre de 2007, la compañía Red Bull hizo una convocatoria para seleccionar pilotos para el campeonato de la Asociación de Motociclistas Americanos (AMA) de 2008. Se inscribieron 600 aspirantes pero sólo escogieron 23. Entre ellos estuvo Tomás.
En este campeonato, el antioqueño obtuvo un segundo lugar en la Infineon Raceway de California.
Su buen desempeño hizo que el equipo Red Bull lo mantuviera para 2009. Sin embargo, la crisis económica mundial llevó al cierre del equipo en enero de este año. Pero esto no frustró las ilusiones de Tomás. El equipo Ducati Miami Speed Way fue su nueva casa en la categoría de 600 centímetros cúbicos.
En todo el año, el piloto no salió de los 10 primeros puestos en las competencias de La Florida. Incluso en el Gran Premio de Jennings impuso un récord de pista en una de las vueltas. El pasado 21 de octubre llegó de nuevo a Medellín, tras ubicarse en el tercer puesto en la carrera de Daytona.
Lágrimas
Ha sido una carrera exitosa, vertiginosa como el deporte que practica, pero también con mucho dolor. Unas 10 fracturas calcula Tomás en su recorrido en las pistas. Fueron “más que todo en motocross”, comenta, y agrega que sus brazos, piernas, costillas y clavícula han padecido los rigores de la velocidad y la adrenalina de un deporte en el que ha alcanzado los 306 kilómetros por hora.
Dolores que también ha sufrido Laura, su hermana melliza, que es patinadora y hace cuatro meses se dañó una rodilla en un accidente.
Cuando Tomás, el piloto del barrio Boston de Medellín, va a correr a Estados Unidos, se hospeda en Miami, en la casa de un amigo. Por ser menor de edad, anda para arriba y para abajo con su padre.
Junto a su madre, aseguran que lo más difícil es el patrocinio. Indeportes Antioquia y empresas como Yamaha, que fabrica las motos en las que corre, le ayudan al joven a pagar los 150.000 dólares que cuesta cada temporada en Estados Unidos.
“Somos una familia trabajadora y con mucho esfuerzo hemos logrado que Tomás sea campeón departamental y nacional de varias categorías y represente a Colombia en muchos certámenes internacionales”, expresa Yanet, su madre.
En octubre de 2010 Tomás cumplirá 18 años. Tanta velocidad en la vida y tan poco tiempo le impidieron seguir en el colegio San José de la Salle. Ahora cursa 11° por Internet, en el Cibercolegio de la Universidad Católica del Norte.
El piloto paisa, admirador del italiano Valentino Rossi, sueña con la categoría Moto GP, la cima mundial del motociclismo. Mientras tanto, sigue su escuela en el deporte y se prepara para correr las 200 Millas de Daytona en marzo de 2010.