El Sultanato de Omán, un país salido de un cuento antiguo

Tip de Jaime Jaramillo Ramírez.

Jaime Jaramillo viajó a Muscat, capital de Omán, al suroriente de la península Arábica. La magia de este país, salido de un cuento de Las mil y una noches, hizo del viaje una experiencia formidable. Aquí comparte su historia.

“Omán es un país localizado en la costa del sur oriente de la península árabe y su capital es Muscat. Este destino fue parte de la ruta de Vasco de Gama cuando buscaba el nuevo mundo, debido a esto tiene mucha influencia de Portugal.

Actualmente el país es conocido como el Sultanato de Omán, la mayoría de su población es árabe, tiene aproximadamente tres millones de habitantes, la economía se basa en el crudo de petróleo y ahora toman fuerza las nuevas inversiones y el turismo.

La moneda es el rial, el idioma oficial el árabe pero también se habla inglés, urdú y baluchi, que son dialectos de la India.

Viajar es fácil. La visa la expiden directamente en el aeropuerto, igualmente se puede hacer el trámite vía electrónica con la Policía Real de Omán. El costo es de 20 dólares para una entrada sencilla y válida por 30 días. Otra opción es la visa de múltiples entradas que generalmente solo otorgan para negocios y es válida por seis meses.

Muchas opciones hay para viajar vía Europa o Estados Unidos, varias compañías vuelan por Emiratos y Qatar, existen vuelos directos desde Nueva York y Washington, con conexión a Muscat, la capital, donde se encuentra el aeropuerto internacional de Seeb. Otra alternativa  es tomar la ruta Sao Paulo-Muscat, vía Dubai, un vuelo de 16 horas.

Entre sus atractivos se destacan las construcciones de los portugueses como las fortificaciones de Al Mirani y Al Jalali restauradas en 1981 y actualmente ocupadas por el ejército.

Una visita debe incluir los llamados Sokos o bazares donde se encuentra toda clase de mercancías, el más famoso es el Muttrah Souk, vale la pena conocer sus mezquitas, algunas no están abiertas a los turistas, solamente la Gran Mezquita de  Sultan Qabooss está abierta con entrada gratuita a los peregrinos no musulmanes todos los días excepto los jueves y viernes, entre las 8 am. y las 11 am.

Esta Mezquita cuenta con una hermosa lámpara de svaroski, tiene el tapete iraní más largo del mundo y curiosamente cuenta con aire acondicionado, además es la más grande y alberga más de 20.000 feligreses.

Pero el encanto de esta país no termina en su capital, se recomienda conocer el desierto para disfrutar de un safari en camello o un recorrido en auto y visitar sus playas.

Al sur se localiza la ciudad de Salalah, la segunda ciudad del Sultanato de Omán, conocida también como la ciudad del perfume, un destino abierto al turismo de playas y muy popular por su buen clima y naturaleza que la catalogan como un lugar muy fresco.

La ciudad se localiza al sur, a 12 horas por tierra desde la capital, otra opción es tomar un vuelo de 1 hora desde Muscat. No se debe olvidar visitar las ruinas de Al Baleed, localizadas a tres kilómetros de la ciudad de Salalah. Estas ruinas están abiertas al público hace poco y son un gran atractivo arqueológico. Gracias a toda esta historia se declaró en su cercanía la Ruta del incienso que hace parte del Patrimonio de la humanidad.

Según la tradición el rey Salomón desembarcó en el puerto de Khor Rori, al igual que los reyes magos cargaron sus camellos en este lugar. Igualmente dice la historia que Simbad el marino inicio sus viajes desde los puertos de Omán.

Por su cercanía a los Emiratos Árabes Unidos es fácil viajar por tierra, lo importante es tener la visa y los documentos para poder ingresar al otro país. Hay varias empresas de buses que viajan directo a Dubai y Abu Dhabi desde Muscat, el viaje dura 5 horas después de una corta parada para hacer el trámite fronterizo.

La comida es principalmente árabe, con influencia de India y Pakistán. Se consume pescado, pollo, arroz, dátiles y el té. El clima del país es desértico, es decir, cálido todo el año con algunas variaciones, entre los meses de junio y julio es la época de verano y la temperatura puede llegar a 48°C pero generalmente es de 30°C.

Omán es un país mágico que parece haber salido de un cuento de Las mil y una noches. Un viaje formidable que, entre los bazares, el mar, los desiertos y los acantilados, es inolvidable”.

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